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목차
1. 펫로스 증후군이란?
반려동물을 잃은 후 겪는 깊은 상실감은 단순한 슬픔을 넘어 심리적, 신체적 이상 반응으로 이어질 수 있습니다. 이를 펫로스 증후군이라고 합니다. 펫로스는 일반적으로 다음과 같은 증상으로 나타납니다:
- 식욕 감퇴, 불면, 과민 반응 등 신체 증상
- 죄책감, 무기력, 우울감 같은 정서적 증상
- 다른 동물을 들이거나 가족과의 관계에 부정적 영향
특히 혼자 반려동물을 키우던 1인 가구에서는 증상이 더 깊고 오래 지속되는 경향이 있습니다.
2. 펫로스 상담, 왜 필요한가요?
많은 이들은 "동물일 뿐인데 상담까지 필요할까?"라고 생각합니다. 하지만 펫로스는 정신 건강의 위협으로 이어질 수 있는 심리적 충격입니다. 일반적인 애도의 범주를 넘는 다음과 같은 상태라면 상담이 적극 권장됩니다:
- 2주 이상 계속되는 우울감, 무기력
- 다른 인간관계에도 영향을 줄 정도의 정서 불안
- 잠들기 어려운 정도의 죄책감이나 자책감
한 사례로, 5년간 키운 강아지를 잃은 30대 여성 A 씨는 이후 외출을 피하고 직장 생활도 어려워졌습니다. 그녀는 펫로스 상담을 통해 자신의 감정을 안전하게 표현하고, 동물과의 기억을 건강하게 떠올릴 수 있는 방법을 배우며 회복의 실마리를 찾았습니다.
3. 펫로스 상담은 어떻게 진행되나요?
펫로스 상담은 보통 다음과 같은 방식으로 이루어집니다:
- 개인 상담: 1:1 심층 대화를 통해 정서 해소
- 집단 상담: 비슷한 상실을 겪은 사람들과의 공감
- 온라인 상담: 접근성이 좋아 최근 급증
또한, 반려동물의 사진이나 물건을 활용한 회상 치료, 간단한 추모 의식, 편지 쓰기 치료 등*이 병행되기도 합니다. 이런 활동은 ‘떠난 존재와의 연결성’을 유지하면서 건강한 애도 과정을 돕습니다. 상담사는 정서 표현을 억누르지 않고 자연스럽게 흘러가게 하는 역할을 합니다.
4. 펫로스 심리상담 받을 수 있는 5곳 (2025년판)
펫로스 상담을 받을 수 있는 기관은 생각보다 많습니다. 무료 혹은 저비용으로 운영되는 5곳의 펫로스 상담기관을 소개해 드립니다.
궁금하신 분들은 각 기관의 이름을 클릭하시면 됩니다.
카루소 (CALUSO
- 위치: 서울시 양천구 신월3동 48-9 종경빌딩 3층 304호
- 상담 형태: 이메일 및 전화 상담
- 특징: 펫로스 증후군에 대한 정보 제공과 상담을 통해 상실의 아픔을 함께 나누는 비영리 단체입니다.
글로벌펫로스
- 위치: 서울시 양천구 신월3동 48-9 종경빌딩 3층 304호
- 상담 형태: 온라인 커뮤니티 및 상담
- 특징: 펫로스 증후군 극복을 위한 커뮤니티로, 반려동물 상실로 인한 심리적 고통을 함께 나누고자 하는 공간입니다.
가드닝유어마인드 심리상담센터
- 위치: 서울시 마포구 마포대로 63-8, 1411호
- 상담 형태: 대면 및 온라인 상담
- 특징: 음악치료와 창조적 표현활동을 통해 펫로스 증후군을 겪는 분들의 정서적 회복을 돕는 심리상담센터입니다.
마인드카페 심리상담센터
- 위치: 서울 및 수도권 다수 지점 운영
- 상담 형태: 대면 상담
- 특징: 펫로스 증후군 케어 프로그램을 통해 반려동물 상실로 인한 심리적 문제를 전문적으로 상담합니다.
펫로스 심리상담센터 안녕
- 위치: 서울 소재
- 상담 형태: 대면 및 비대면 상담
- 특징: 펫로스 증후군에 특화된 상담센터로, 원데이 그룹 클래스와 보건복지부 지원 상담 등을 제공합니다.
5. 대표적 Q&A 5개
Q1. 반려동물을 떠나보낸 슬픔이 너무 커요. 정상인가요?
A. 네, 반려동물도 가족이기에 이별의 고통은 매우 큽니다. 울거나 먹지 못하거나 잠이 오지 않는 증상은 흔하며, 상담을 통해 건강하게 애도하는 방법을 배우는 것이 도움이 됩니다.
Q2. 다른 사람들은 “동물일 뿐인데 왜 그래?”라고 해요. 저만 이상한 걸까요?
A. 전혀 그렇지 않습니다. 사회적 인식 부족 때문에 그런 말을 듣지만, 펫로스는 WHO도 인정하는 심리적 상실 반응입니다. 상담에서는 감정을 존중받는 경험이 특히 중요합니다.
Q3. 죄책감이 큽니다. 내가 더 잘했더라면 살 수 있었을까요?
A. 펫로스 상담에서 가장 많이 나오는 감정이 죄책감입니다. 그러나 대부분은 '내가 할 수 있었던 최선을 다했다'는 사실을 다시 돌아보고 감정을 해석하는 과정이 필요합니다.
Q4. 펫로스 상담은 어떻게 진행되나요?
A. 보통 1:1 대면 또는 비대면으로 이루어지며, 대화 외에도 편지 쓰기, 추모 의식, 미술 활동 등이 병행됩니다. 감정을 언어화하고 기억을 정리할 수 있는 방법들을 제시합니다.
Q5. 펫로스 증상이 얼마나 오래 지속되면 상담을 받아야 하나요?
A. 2주 이상 일상생활이 어려울 정도의 우울, 불면, 식욕부진, 무기력증이 지속된다면 상담을 권장합니다. 특히 고립되거나 사람과의 관계까지 멀어지는 경우 빨리 개입하는 것이 좋습니다.
6. 마무리하며
펫로스는 단순한 감정이 아닌 ‘심리적 상처’입니다. 반려동물과의 이별 이후에도 삶을 건강하게 이어가기 위해선 감정을 직면하고, 표현하며, 회복할 수 있는 통로가 필요합니다. 그 통로가 바로 ‘상담’ 일 수 있습니다. 이 글이 누군가의 마음 회복에 작지만 깊은 위로가 되길 바랍니다.
